L’Illa de Mar Lodj és una illa del delta que fan els rius Sine i Saloum, a uns 150km al sud de Dakar, a la regió de Fatik.

Mar Lodj es troba dins el gran Parc Nacional del Sine Saloum, un delta gegant d’unes 76.000 hectàrees que el 2011 va ser inscrit a la llista del Patrimoni de la Humanitat de la UNESCO. Els seus laberints de manglars son ideals per veure aus, peixos i vegetació.

A la zona hi ha llocs molt interessants com els pobles de pescadors de Palmarin, l’illa de les petxines de Joal Fadiouth,  el braç de mar de Djiffer... i com no, les illes de Saloum.

A l’Illa de Mar Lodj hi viuen unes 5500 persones repartides en 4 pobles: Mar Fafaco amb 2500hb, Mar Lodj amb 2200hb, Mar Soulou amb 500hb, i l’illot proper de Wandié amb 300hb (tots ells de la mateixa família!). El camí entre els pobles és bonic i interessant, i es pot fer a peu, amb carro i cavall o amb barca. No hi ha ni carreteres ni cotxes.

El paisatge és de sabana i de manglars de delta. No hi plou gaire, excepte en l’època de pluges que va de finals de juny a mitjans d’octubre.

L’Illa viu del cultiu d’arròs, mill, cacauets i altres llegums. També es dediquen a la ramaderia, a la pesca i al turisme.

A l’Illa de Mar Lodj la cultura majoritària és la serere. Hi conviuen 3 religions: l’islam, el cristianisme i l’animisme.

Hi ha 2 centres de salut, 2 centres de maternitat, 4 escoles de les quals 3 son públiques, 2 llars d’infants i 1 institut d’educació secundària a Mar Soulou.

El poble Mar Lodj on nosaltres vivim, és el primer poble de l’illa de Mar Lodj on s’arriba des de l’embarcador d’Ndangane. Al poble hi ha dues zones prou diferenciades, la costa i l’interior, separades per un ample espai de sorra on no s’hi pot construir perquè és zona de pas pel bestiar.

A la COSTA hi ha un embarcador, alguns allotjaments turístics i cases. L’ambient a la costa és tranquil i l’entorn és agradable; hi ha poques construccions i poca gent. Les platges son còmodes i molt boniques: de sorra fina, poc profundes, amb grans arbres que arriben fins a peu de mar... També hi ha platges més salvatges i plenes de vegetació.

A l’INTERIOR hi ha el POBLE de la gent de tota la vida. La majoria de les famílies que hi viuen son de cultura serere, i el poble s’organitza de manera tradicional: carrers amples de sorra, cases de famílies extenses envoltades de tancats de canyes, animalets als patis, carros i cavalls.... i una gran plaça central (NGUEL) en la que hi ha uns arbres impressionants, la mesquita, l’església i la botigueta de queviures.

L’NGUEL és el punt de trobada de tot i de tothom; s’hi fa el mercat de verdures i peix, la gent s’hi reuneix per prendre-hi el te a l’ombra... També hi ha la cabaneta del tam tam telephone, un tambor que antigament es feia servir per avisar a la gent que estava lluny que passava alguna cosa important.

És interessant passejar pels carrerons de Mar Lodj i conèixer com viuen els seus habitants, conèixer el mercat artesanal de l’associació de dones i visitar els tres arbres que han crescut entrellaçats simbolitzant la convivència i l’harmonia entre l’Islam, el cristianisme i l’animisme.  És un lloc de pau i de vida tranquil·la que conserva l’essència de la cultura serere.

El terreny de 700m² on es troba l’allotjament rural Nguel du Saloum és a uns 200m de la platja, prop de l’embarcador, a la zona de la costa. En 2 minuts estem a la platja, i en 10 al poble.

La compravenda del terreny es va fer “a la manera tradicional”, buscant l’aprovació de les autoritats locals, les quals van donar el seu consentiment per a la construcció i van fer les benediccions pertinents perquè tot vagi bé.